Koneet ovat monipuolisia ja ne voidaan luokitella useilla tavoilla, kuten: toiminnan mukaan (voimakoneet, materiaalinkäsittelykoneet, murskauskoneet jne.); toimialoittain (maatalouskoneet, kaivoskoneet, tekstiilikoneet jne.); ja toimintaperiaatteen mukaan (lämpökoneet, nestekoneet, bioniset koneet jne.).
Lisäksi koneet käyvät läpi useita vaiheita eri toiminnallisuuksineen tutkimuksen, kehityksen, suunnittelun, valmistuksen ja sovellusten aikana. Näiden eri vaiheiden perusteella koneenrakennus voidaan jakaa edelleen useisiin toisiinsa liittyviin ja toisiaan täydentäviin osajärjestelmiin, kuten mekaaninen tutkimus, mekaaninen suunnittelu, mekaaninen valmistus sekä mekaaninen sovellus ja huolto.
Nämä eri osa-{0}}ala-alat, jotka on luokiteltu eri näkökohtien mukaan, leikkaavat toisiaan ja menevät päällekkäin, mikä saattaa johtaa satoihin osa--aloihin koneenrakennuksessa. Esimerkiksi voimakoneistoilla, jotka on luokiteltu toimintojen mukaan, on monimutkaisia päällekkäisiä suhteita muiden ala--alojen kanssa, kuten lämpökoneiden, nestekoneiden, turbiinikoneiston, mäntäkoneiston, höyryvoimakoneiden, ydinvoimaloiden, polttomoottoreiden ja kaasuturbiinien sekä osa--alojen, kuten teollisuus- ja voimalaitosten, rautatievoimaloiden, merivoimaloiden ja laivojen konepajateollisuuden, kanssa. Laivojen höyryturbiinit ovat voimakoneita, samoin kuin lämpökoneita, nestekoneita ja turbiinikoneita. Ne kuuluvat merivoimaloihin, höyryvoimaloihin ja voivat kuulua myös ydinvoimaloihin jne.
